泡沫机械发泡过程用的气体一般来源于发泡剂，根据发泡剂发气过程原理的不同，可以分为物理发泡剂和化学发泡剂两大类，物理发泡剂在参与发泡过程中，发泡剂本身不发生任何化学变化，只是通过发泡剂物理状态或所处条件的改变，得到大量的气体使聚合物发泡。用化学发泡剂进行发泡过程，发泡剂将发生化学变化，发泡剂分解放出气体使聚合物发泡。在实际生产中，这两种发泡剂有时是同时采用的，例如用化学发泡剂进行发泡时加一些物理发泡剂，不仅能加大发气量，而且有利于温度控制，因为化学发泡剂分解放出气体常常是玫热反应，放出大量的热，而物理发泡剂的气化过程是吸热反应，这两种过程同时并进有利于温度的控制。